Ο βίος των Πατέρων

Κανένας συγγραφέας στην Ορθόδοξη Χριστιανική Δύση δεν υπήρξε περισσότερο αφοσιωμένος στους Αγίους της Εκκλησίας του Χριστού ούτε περισσότερο πληθωρικός στα εγκώμια τους από τον Αγ. Γρηγόριο, Επίσκοπο της Τουρ (539-594). Παρά το γεγονός ότι σήμερα είναι περισσότερο γνωστός για το έργο του, "Ιστορία των Φράγκων", η σημαντικότερη συμβολή του στην Ορθοδοξία είναι τα οκτώ "Βιβλία των Θαυμάτων" του. Το έβδομο από αυτά το αφιέρωσε στους ασκητικούς αγωνιστές της πατρίδας του Γαλατίας (Γαλλίας), πολλούς από τους οποίους γνώριζε προσωπικά και ορισμένοι από τους οποίους ήταν στενοί συγγενείς του. Το βιβλίο αυτό το ονόμασε "Vita Patrum" ή "Ο βίος των Πατέρων", σαν να είχε ζήσει το πλήθος εκείνο των Αγίων που περιγράφεται μέσα εκεί μια ζωή ενώπιον του Θεού. Κλασσικό έργο του αγιολόγου "Ο βίος των Πατέρων" συγκαταριθμείται μαζί με την "Λαυσαϊκή Ιστορία" και τα άλλα μεγάλα Πατερικά ως μία βασική πηγή Ορθόδοξης Χριστιανικής πνευματικότητας.

Το Vita Patrum παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην αγγλική γλώσσα με τις προσπάθειες του μακαριστού Π. Σεραφείμ Ρόουζ, ο οποίος αφιέρωσε την ζωή του στην δημιουργία τέτοιων ζωτικών βιβλίων-πηγών που να είναι διαθέσιμα στον σύγχρονο αναγνώστη. Τα εισαγωγικά δοκίμια του Π. Σεραφείμ δεν προσφέρουν μόνον εντυπωσιακό ιστορικό υλικό, διαφωτιστικές πλευρές του Ορθόδοξου Χριστιανισμού και του μοναχισμού της Γαλατίας του 5ου και 6ου αιώνα, αλλά επίσης υποδεικνύουν και τον τρόπο με τον οποίο μπορούμε να εφαρμόσουμε την δοκιμασμένη πνευματική γνώση των αρχαίων Γαλατών ασκητών μέσα στην καθημερινή μας ζωή στον σύγχρονο κόσμο.

Η επιβλητική αυτή αγγλική έκδοση του Vita Patrum περιέχει την πρώτη της αγγλική μετάφραση (η οποία αρχικά κυκλοφόρησε ως σειρά στα τεύχη του περιοδικού "he Orthodox Word"), τον πλήρη Βίο του Αγ. Γρηγορίου, του Αββά Όντο, πάνω από 100 σελίδες εισαγωγικό υλικό, του Π. Σεραφείμ, έξι επιπλέον Βίους των Πατέρων, του Αγ. Γρηγορίου και τον Βίο του Αμερικανού μεταφραστή του Vita Patrum, καθώς και άφθονες σημειώσεις και πάνω από 100 εικόνες.

Κανένας τόμος μέχρι τώρα δεν έχει αποκαλύψει με τέτοια πληρότητα την πλούσια πνευματική κληρονομιά της Ορθόδοξης Δύσης.